2024年6月24日,2023年度國家最高科學技術獎在京揭曉,李德仁院士、薛其坤院士獲得中國科技界崇高榮譽。
圖片來源:央視新聞
就在八個月前,薛其坤院士獲得國際凝聚態(tài)物理領域的最高獎巴克利獎,成為70年以來首位中國籍的獲獎者。
榮譽滿身的薛其坤自稱是“一艘從沂蒙山區(qū)駛出的小船”,在量子凝聚態(tài)物理領域遠航。
“沂蒙山里出來的孩子,不怕挫折。”
薛其坤來自山東省臨沂市蒙陰縣,是一個山村少年。在他上小學時,就埋下了當科學家的種子。通過學習,他知道了牛頓、愛因斯坦等科學家。他渴望走出山區(qū),想成為一名科學家給社會帶來巨大的福祉。
小船迅速起航了。
薛其坤高考物理考了99分(滿分100分),被山東大學光學系激光專業(yè)成功錄取,但考研究生的挫折及隨后讀博的打擊讓他“始料未及”。
考研3次讀博7年,薛其坤曾在多個場合提及他的考研經歷。第一次考研究生,高等數學39分,惜敗。后來,他到曲阜師范大學教書,再次考研,再次失敗。直到1987年,他才終于考上研究生,進入中國科學院大學物理研究所凝聚態(tài)物理專業(yè)學習。
這些挫折沒有打倒沂蒙山的孩子,反而讓薛其坤擁有更強大的抗打擊能力,也讓他經受住了科研路上的挑戰(zhàn)。
碩士畢業(yè)后,薛其坤選擇繼續(xù)讀博。恰好其導師陸華老師得到了一個與日本東北大學金屬材料研究所聯(lián)合培養(yǎng)的機會,這是日本最古老的大學附屬研究所。在這里,薛其坤迎來了人生中最困難的時刻。
薛其坤(左一)在日本求學期間與導師櫻井利夫(左二)合影
一周工作6天,早上7點來實驗室,晚上11點之前不許離開。薛其坤對那段歲月記憶猶新:“每天就是三件事,吃飯、睡覺、搞科研。有的時候困得坐在馬桶上都能睡著。”
除了體力和毅力上的考驗,語言不通則是精神上的折磨,但薛其坤憑借扎實功底和超常付出,取得了“7-11實驗室”三十年來最大的科研成果。
薛其坤終于感覺到,自己這個山東農村放牛娃腦海里朦朦朧朧的夢想,開始變得有一點兒真切了。他也開始體會到做科學研究的美妙,日??砍闊熖嵘竦乃?,采到精彩數據的時候,恍然發(fā)現(xiàn),“三個小時沒吸煙了”。
薛其坤開始在國際物理界嶄露頭角。
36歲那年,機會來了。1998年,憑借出色的研究能力,在材料科學領域已頗有名氣的他通過中國科學院“百人計劃”回國,正式加入物理所工作。
2009年起,薛其坤聯(lián)合來自清華大學物理系、中國科學院物理研究所、美國斯坦福大學的多個研究組組成攻關團隊,一起從拓撲絕緣體研究方向嘗試攀登這座科學高峰。
2012年底,在克服了一道又一道難關后,薛其坤和團隊終于成功地在實驗上觀測到了量子反常霍爾效應,這一發(fā)現(xiàn)被視為全球基礎研究領域的重要科學發(fā)現(xiàn),是世界物理學界最為重要的實驗進展之一,為后續(xù)國際凝聚態(tài)物理研究引領了新的方向。
因為量子反常霍爾效應這項重要的科學發(fā)現(xiàn),薛其坤迎來了人生的高光時刻,獲獎無數。
2016年,薛其坤獲得首屆未來科學大獎;2018年,他獲得國家自然科學獎一等獎;2020年,獲得菲列茲·倫敦獎;2023年,獲得巴克利獎……
盛名之下,薛其坤有著自己的堅持:作為科學家更應該追求對知識、對科學的崇拜,而不是獎項。“要挑戰(zhàn)國際上的權威,做科研需要持批判的態(tài)度,堅定自己的方向,才能把工作繼續(xù)往前推進。”薛其坤說。
作為國內頂尖的物理學家,薛其坤沒有放下科研夢想,目前團隊還在攻克兩個方向:一是探索量子反?;魻栃捌溆嘘P的量子態(tài)在拓撲量子計算等方面的應用,另一個是高溫超導機理研究。身兼多職,薛其坤似乎從無疲憊之感,只有逐夢的快樂和幸福。
薛其坤指導學生做實驗。
薛其坤說:“我是個幸運兒,趕上了中國教育、科技包括人才發(fā)展的黃金時期,能趕上這樣一個時代,還能到清華大學當老師,對我來講是一個無窮的鼓勵,所以碰到一點小困難,在我面前都是小意思了。”
這艘從沂蒙山區(qū)駛出的小船,經歷了大風大浪后,終于??吭诶硐氲谋税?。而這艘小船仍會繼續(xù)向前,探索未知。
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